El Ignaciano / June 2026

«Porque yo sé muy bien los planes que tengo para ustedes —afirma el Señor—,
planes de bienestar y no de calamidad, a fin de darles un futuro y una esperanza.»
Jeremías 29:11

Un nuevo modelo para el éxito estudiantil
Fe, comunidad y educación al servicio de nuestros hijos
Carlos Azcoitia

Los educadores han sabido desde hace mucho tiempo que tenemos estudiantes que no terminan la escuela secundaria. Sin embargo, los modelos educativos han permanecido igual. Como comunidad de fe, estamos llamados a ver en cada estudiante una imagen de Dios y a actuar con urgencia. Esta comunidad inmigrante de Mexico que serví simboliza el esfuerzo de superación mediante el trabajo arduo y oportunidades educativas. Muchas familias eran indocumentadas, pero pagaban impuestos con pocos beneficios a cambio. Nuestro modelo tuvo su nacimiento en las necesidades que las familias tenían de un modelo acelerado y que incluyera oportunidades de trabajo. Es imperativo que los distritos escolares escuchen a los estudiantes, maestros y padres de familia, y comiencen a implementar nuevos enfoques que honren esa dignidad sagrada.

Uno de esos enfoques es el concepto de una escuela comunitaria integral. La fuerza impulsora es una premisa sencilla -y profundamente evangélica-: la educación no ocurre de manera aislada del resto de la vida de un estudiante. Otros factores -la familia, la comunidad, las organizaciones sin fines de lucro, las empresas y las universidades- desempeñan un papel sumamente importante en la educación exitosa de un niño. La doctrina social de la Iglesia lo ha sostenido siempre: el bien común exige que cuidemos juntos a los más vulnerables.

Las escuelas no pueden escapar de la interdependencia con los factores externos que influyen en el aprendizaje de los estudiantes. Al igual que la parroquia abre sus puertas más allá de la misa dominical, las escuelas deben aprovechar las oportunidades para conectar a los estudiantes y sus familias con recursos y apoyo, en lugar de lamentarse por la prevalencia de influencias negativas externas. Las conexiones con instituciones externas refuerzan un marco de responsabilidad educativa efectiva. El rendimiento estudiantil no solo está influenciado por lo que ocurre dentro de la escuela, sino también por lo que sucede más allá de sus muros -en el hogar, en la calle, en el corazón de cada familia.

Al ampliar sus fronteras, las escuelas se fortalecerán e involucrarán a los padres y a la comunidad. Las escuelas tienen el poder de convertirse en el centro de la comunidad -como lo ha sido históricamente la iglesia en los barrios latinoamericanos-, conectadas a la vida y las experiencias cotidianas, compartiendo así la responsabilidad educativa con otras personas e instituciones comprometidas.

La extensión significativa del día escolar consiste en brindar a los estudiantes lo que necesitan para tener éxito. Se trata de ayudarlos a descubrir y capitalizar los dones que Dios les ha dado, para que crezcan y se conviertan en personas competentes, solidarias y responsables, ciudadanos del mundo y participes en nuestra democracia. Las oportunidades de aprendizaje extendido después del día escolar deben ofrecer una variedad de actividades académicas, sociales y recreativas para atender diferentes necesidades y estilos de aprendizaje.

Debe existir una conexión fluida entre lo que hacen los maestros en el aula durante el horario escolar tradicional y lo que sucede después de clases. La participación de las familias y la comunidad puede fomentarse a través de programas de equivalencia de secundaria (GED). Se necesitan clases de inglés como segundo idioma (ESL) para los estudiantes de origen extranjero y de lectura que reflejen las necesidades de la comunidad. Una alianza con una agencia de salud permitiría que la escuela ofrezca ferias de salud, conferencias y servicios para las familias -un reflejo tangible del mandato cristiano de cuidar al prójimo en cuerpo y alma. Los padres que actúan como líderes pueden enseñar a otros padres y residentes de la comunidad.

El apoyo familiar puede brindarse a través de sesiones de consejería e iniciativas sobre educación financiera, mejoras en el vecindario, derechos migratorios y seguridad comunitaria.

Es dentro de este marco -educativo, comunitario y espiritual- que nuestro modelo de escuela comunitaria se lleva a cabo.

La creación de la nueva Community Links High School brinda la oportunidad de una participación familiar continua. Se implementó un modelo de secundaria basado en las sugerencias de estudiantes, padres y maestros. El personal fue seleccionado por su compromiso con el éxito estudiantil y un enfoque educativo no tradicional. Los estudiantes del vecindario con sus padres deben presentar una solicitud de admisión, y sus familias deben demostrar su compromiso de garantizar que los estudiantes tengan acceso a los recursos y el apoyo necesario para graduarse y continuar estudios post secundarios. 

Dado que los adolescentes responden mejor cuando comienzan sus clases no tan temprano, las clases se inician más tarde en el día y terminaran después. Durante su primer año, los estudiantes participan en un programa de JROTC/educación física que promueve el trabajo en equipo, fomenta la autodisciplina y forja el respeto y el liderazgo -virtudes que toda tradición espiritual sólida también cultiva. El aprendizaje de servicio impulsa el liderazgo estudiantil. Los estudiantes adquieren experiencia laboral al servir como tutores y asistentes de maestros en los salones de primaria y, posteriormente, son colocados en lugares de trabajo dentro de la comunidad escolar.

En las secundarias tradicionales, si los estudiantes tienen dificultades en algunas clases, la escuela de verano suele utilizarse para recuperar materias reprobadas. Nuestro modelo permite que los estudiantes asistan a la escuela todo el año y completen los requisitos de ingreso a la universidad en tres años y tres veranos a través de este modelo educativo.

Los primeros frutos de esperanza han comenzado a surgir: una tasa de asistencia muy alta y cero deserciones. Los problemas de disciplina son mínimos o inexistentes. La participación de los padres en las actividades escolares es muy alta. Los estudiantes y las familias se comprometen a terminar la secundaria e inscribirse en una institución de educación superior. Y desde su primer año, los estudiantes visitan colegios y universidades. En su tercer año, todos participan en una inscripción dual para obtener créditos universitarios y de secundaria. Una escuela comunitaria con acceso a estudios post secundarios es una forma de pensar, actuar y trabajar juntos para educar a los estudiantes y fortalecer a las familias y comunidades. Es, en el fondo, un acto de fe colectiva en el potencial de cada ser humano. No es una tarea sencilla, pero, como dijo alguna vez Lady Bird Johnson: «No podemos ser cautelosos y extraordinarios al mismo tiempo».

«Todo lo puedo en Cristo que me fortalece».

Filipenses 4:13

Carlos Azcoitia, recibió un Doctorado en Educación de la School of Leadership and Educational Policy con especialización en Educational Administration en Northern Illinois University. Fue Vice-Oficial de Educación de las Escuelas Públicas de Chicago, fundador y director de John Spry Community School/Community Links High School en el vecindario de Little Village en Chicago. En la actualidad, es profesor emérito de Educational Leadership en National Louis University y forma parte de la junta editorial de El Ignaciano.