El Ignaciano / Marzo 2026
Ecología y cambio climático: sobre el vórtice polar ¹
Mary Gilbert, meteoróloga de CNN, publicó el 21 de febrero del 2025 un artículo sobre la actuación de los vórtices polares y sus consecuentes alteraciones climáticas en Estados Unidos.
¿Qué es un vórtice polar? Wikipedia define el vórtice polar o, más formalmente, un vórtice circumpolar, como una gran región de aire frío en rotación que rodean ambas regiones polares de la Tierra (los vórtices polares también existen en otros cuerpos planetarios en rotación y de baja oblicuidad).
El término vórtice polar se puede utilizar para describir dos fenómenos distintos: el vórtice polar estratosférico y el vórtice polar troposférico –recordemos que la troposfera es la capa más cercana a la Tierra y la estratosfera es la capa que está por encima de ella-; la estratosfera, cumple una función muy importante en el desarrollo de la vida del planeta: la absorción de un gran porcentaje de la radiación ultravioleta que llega a la Tierra.
Aunque los vórtices polares estratosféricos y troposféricos giran en la dirección de la Tierra, son fenómenos distintos que tienen diferentes tamaños, estructuras, ciclos estacionales e impactos en el clima.
El vórtice polar estratosférico es un área de vientos de alta velocidad que giran ciclónicamente entre 15 y 50 km de altura, con un ángulo de 50° hacia el polo, y es más fuerte en invierno. Se forma durante el otoño, cuando las temperaturas del Ártico o la Antártida se enfrían rápidamente al comenzar la noche polar.
Según describe la meteoróloga Gilbert, durante el invierno de 2025, el vórtice polar ha sido inusualmente fuerte en la estratosfera, pero su contraparte troposférica ha actuado inusualmente débil, trayendo aire helado a Estados Unidos. Aunque el año 2025 comenzó con el mes de enero más cálido registrado, con una temperatura media global de la superficie del aire de 13,23 °C, lo que representa 0,79 °C por encima del promedio de 1991-2020. gran parte del territorio continental de EE.UU. experimentó un enero inusualmente frío.
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Según la organización Copernicus Climate Change Service, algunos científicos afirman que ese invierno podría ser ejemplo de cómo se comporta el frío extremo en un planeta que se calienta debido a la contaminación por combustibles fósiles.
Jorge Villares, de la revista Comercio Perú, nos dice: «Las temperaturas extremadamente frías que afectan a gran parte del este de Estados Unidos en el presente año (2026) no desaparecerán pronto. Según los meteorólogos, este patrón invernal seguirá debido a una fuerte alteración del Vórtice Polar que se espera durante el mes de febrero. Aunque el frío intenso no es algo nuevo este invierno, lo que cambia ahora es el comportamiento del Vórtice Polar. A finales de enero, el aire helado llegó porque el vórtice se mantuvo fuerte, pero desplazado sobre Canadá, lo que permitió que el frío extremo avanzara hacia territorio estadounidense».
Según Juda Cohen, director de previsiones estacionales de la Investigación Atmosférica y Medioambiental, se trata de un patrón meteorológico en torno al Círculo Polar Ártico que ha aparecido con más frecuencia de lo habitual este invierno y que está impulsando el frío. Estos tramos de vórtice polar se están produciendo con más frecuencia a medida que el mundo y especialmente el Ártico se calienta, según demostró un artículo publicado en 2021 en la revista Science, del que también es coautor Cohen.
Por su parte, Jennifer Francis, científica del Centro de Investigación Climática Roswell, «la corriente en chorro y el aire helado no podrían llegar tan al sur sin la ayuda del vórtice polar, ya que el vórtice polar no provoca los brotes de aire frío en EE. UU., sino que los amplifica».
En Texas, por ejemplo, están sucediendo alarmantes cambios ambientales: temperaturas más altas, lluvias Intensas en algunas áreas y sequias severas en otras. En el 2024 San Antonio, Houston, Dallas tuvieron temperaturas extremadamente altas. Texas tuvo el incendio forestal más extenso de su historia en el área del Panhandle, que representa cerca del 10%del territorio estatal localizado al norte y este con Oklahoma, al oeste con Nuevo Mexico y al sur con el resto de Texas.
¹ Autora: Dra. Gelasia Márquez (1938 – 2025)
Actualizado por: Antonio L. Sowers - Marzo 2026
Gelasia Márquez (QPD), Ph.D., Fordham University, NY, School Psychology Program. Además de su práctica profesional iniciada en Cuba, en EE.UU. ha trabajado en el área de educación bilingüe e inculturación en distintas instituciones, incluyendo la USCCB (Conferencia de Obispos de EE. UU.), ha dado conferencias y es autora de varias publicaciones.
Antonio L. Sowers, MA en Teología PASTORAL, Barry University, Movimiento Laudato si’, Director de «Conversión ecológica» del IJPA, que le otorgó un «Certificado de Agradecimiento» por su gran aportación en el cuidado del planeta.