By: Pedro A. Suárez, S.J.
Muchos católicos adultos se preguntan por qué parece que tantos jóvenes hoy no asisten a misa los domingos.
Obviamente, no se puede generalizar y sacar conclusiones rápidas, ya que este es un asunto que depende de muchos factores, incluyendo la edad, el género, el tipo de educación religiosa, la escuela a la que asisten y si sus familias son católicos practicantes o no.
Cualquier intento de dar respuestas fáciles seguramente pasará por alto una o más condiciones y uno debería centrar el tema en una consideración más simple: ¿qué busca una joven bautizada, cuyos padres se consideran católicos, en la Iglesia Católica hoy?
Supongamos que consideramos una persona joven (hombre o mujer) entre las edades de 14 y 25 años que es católica bautizada. Su disposición a asistir a misa los domingos o no parece depender de varios factores:
1. El ejemplo de los padres: si practican su fe y asisten a la iglesia o no.
2. Qué acogedores les parece su parroquia particular.
3. Cómo la práctica de la asistencia a la iglesia está relacionada con la práctica de la fe en el hogar, la escuela y el trabajo, fuera de la iglesia.
4. ¿Cuál es la imagen que la Iglesia Católica presenta a los jóvenes de hoy?
5. Otros factores.
El ejemplo de los padres es muy importante, aunque puede no ser definitivo, especialmente después de que el joven está libre de la presión de los padres para hacer una u otra cosa, por ejemplo, si él/ella tiene su propio automóvil y es más o menos independiente de lo que sus padres elijan. Sin embargo, la educación temprana es muchas veces crucial. Si el ambiente hogareño es de amor, cuidado y respeto, y la asistencia a misa es parte de su rutina doméstica, este ejemplo reforzará positivamente normalmente el deseo del joven de seguir sus pasos y con frecuencia ir a la iglesia.
En segundo lugar, algunas parroquias hacen que el joven se sienta bienvenido y otras no. Las parroquias que tienen grupos juveniles, misas y retiros juveniles, con sacerdotes y diáconos que preparan bien sus liturgias y homilías teniendo en cuenta a los jóvenes, son más propensas a atraer a los jóvenes que aquellas parroquias donde todo el énfasis parece estar en hablar con los ancianos y a la población adulta. A nadie, joven o viejo, le gusta estar expuesto domingo tras domingo a una predicación banal y larga sin contenido teológico y con énfasis en lo que se debe y no se debe hacer de los mandamientos. Si un joven, especialmente después de los 15-18 años, no se siente bienvenido o si la Iglesia no les habla en su idioma, dejará de ir a la iglesia o buscará otras formas de satisfacer su necesidad espiritual.
En tercer lugar, la asistencia a misa es una parte muy importante de la vida cristiana y no un evento aislado. Vivir los mandamientos y los ideales cristianos de amor y servicio comienza en el hogar y continúa con la vida en la escuela y en el círculo de amigos. Si la vida en el hogar o en la escuela se caracteriza por insultos, gritos y falta de respeto entre los miembros de la familia, la asistencia a misa no es relevante.
La imagen de la Iglesia también es muy importante. Si la Iglesia es vista simplemente como una institución financiera empeñada en buscar dinero, su imagen está distorsionada. No es de extrañar que sea repelente para los jóvenes. Los recientes escándalos y pecados públicos de la Iglesia no benefician a nadie, pero perjudican especialmente a los jóvenes, que están en una etapa de formación de conciencia y están debatiendo la decisión de ser o no miembros de la Iglesia.
La asistencia a la misa también depende de otros factores, como la presión de grupo (si mis amigos cercanos van a misa, tal vez yo también debería ir), el efecto negativo de las tentaciones que ofrece la sociedad hoy día (Internet, teléfonos celulares, pornografía, mensajes antirreligiosos en los medios de comunicación). , etc.)
En el lado positivo, debemos enfatizar la buena influencia de los sacerdotes y diáconos que están abiertos a los jóvenes y desean atraerlos a través de actividades de la iglesia y encuentros amistosos, la actitud de bienvenida de los miembros adultos de la comunidad de la iglesia, etc.
Las niñas deben sentirse especialmente bienvenidas y no percibir a su iglesia local como una organización masculina que no tiene lugar para ellas.
Quizás la asistencia a la misa de los jóvenes es más un problema local que global. Hay parroquias donde casi no hay jóvenes. Pero hay otras parroquias a las que asisten muchos jóvenes y debemos analizar qué las hace más exitosas y aprender de ellas.