This is the second issue of this journal that we dedicate to synodality, and it will not be the last, since Pope Francis has told us that “synodality is a style, it is a walk together, and it is what the Lord expects from the Church of the third millennium.” The immediate trigger for this issue was the publication of several documents that record what the process has heard so far. First was The National Synthesis of the People of God in the United States of America for the Diocesan Phase, published in early September, 2022. Soon afterwards was the publication of the Working Document for the Continental Stage, at the end of October, based on the totality of the national documents. All of the documents consist of the organized material that resulted from the local meetings that took place during the previous year. The document will be used by the bishops in their meetings in preparation for the actual synod that was supposed to take place on October 2023, but Pope Francis decided to extend the process until 2024, and to have two synodal meetings, one each year. It is clear that he wants to make sure that the process will “jell”.
At the Institute we have had the privilege of the collaboration of Dr. Rafael Luciani, one of the critical individuals in this process. He was named Expert of the Theological Commission of the General Secretariat for the Synod of Bishops. I recommend that you reread his article in our June issue and his prophetic article in our book International Conference: Walking with Pope Francis (2019). In the editorial from the same June issue, Dr. Sixto García emphasizes that this current synodal process is the delayed implementation of the ecclesiology of Vatican II.
In this current issue, the articles by María Teresa Morgan and Enrique Rodríguez Bocanegra are on the National Synthesis document and the articles by Ellie Hidalgo and myself are on the Working Document for the Continental Stage. It is interesting to note the degree of agreement between the local and the international document, although perhaps the United States document reflects a more pronounced concern about the differences within this Church, which we know to be a distinctive reality.
In addition to the reports on the documents, each of the articles include unique commentaries. Maria Teresa’s article relates elements of the thought of St. Theresa of Avila to the frustration of many which would like to have more participation in the Church and its decision making. St. Theresa used the expression “no somos huecas” (we are not hollow) as an expression of what she felt were wasted talents, including hers. Enrique offers a concluding evaluation in the form of positive and negative highlights. Among the positives, he sees the willingness to continue the synodal journey in spite of the unfamiliar and uncertain beginnings. Among the negatives are the sadly small percentage of the total Church that participated in the process. Ellie’s article is in the form of “five takeaways”. Among these, I was impressed by what she mentions as the profound love for the Church shown by the participants, and the sense of loss due to missing many that could be part of the Church and are not. My article quotes from several recent articles that use the synodal process to better understand the style and papacy of Francis.
I would like to end by seconding Ellie’s exhortation the we remain active and informed about the ongoing process so that we can feel as protagonists in this crucial moment in the history of the People of God.
Editorial
Este es el segundo número del Ignaciano que dedicamos a la sinodalidad, y no será el último, ya que el papa Francisco nos dice que la sinodalidad es «el camino que Dios espera de la Iglesia del tercer milenio». La motivación inmediata para este número es la publicación de varios documentos que sintetizan lo que se ha escuchado en el proceso hasta ahora. Primero fue el Documento Síntesis de la Fase Diocesana de los Estados Unidos publicado a principios de septiembre 2022, y rápidamente se publicó el Documento de Trabajo para la Fase Continental (mundial) al final de octubre 2022, basado en la totalidad de los documentos de cada país. Todos estos documentos consisten en el material organizado que resultó del las reuniones locales durante el año anterior. Estos documentos serán usados por los obispos en sus reuniones en preparación para el sínodo propiamente dicho que se suponía fuera en octubre 2023, pero el papa Francisco decidió prolongar el proceso hasta el año 2024. Habrá dos reuniones sinodales, una cada año. Está claro que el papa quiere estar seguro de que el proceso “cuaje”.
Nosotros hemos tenido el privilegio de la colaboración del profesor Rafael Luciani, unos de los ejes críticos del proceso. Luciani fue nombrado Experto de la Comisión Teológica de la Secretaría General del Sínodo. Les recomiendo que vuelvan a leer su artículo en nuestro número de junio, y su artículo profético publicado en el libro de nuestra Conferencia Internacional: Caminando con el Papa Francisco (2019). En el editorial del número de junio, el Dr. Sixto García enfatiza que este proceso es la demorada implementación de la eclesiología del Vaticano II.
Los artículos de María Teresa Morgan y Enrique Rodríguez Bocanegra son sobre el Documento Síntesis de la Fase Diocesana de los Estados Unidos, y los artículos de Ellie Hidalgo y el mío son sobre el Documento de Trabajo para la Fase Continental. Es interesante observar el nivel de coincidencia entre los dos documentos, aunque tal vez el documento de los Estados Unidos refleje una preocupación mayor sobre las diferencias dentro de esta Iglesia, que sabemos que es una realidad acentuada.
Además de los reportes sobre los documentos, cada uno de los artículos tiene comentarios propios. El artículo de María Teresa relaciona elementos del pensamiento de Santa Teresa de Ávila con la frustración de muchos que quisieran poder tener mas participación en la Iglesia y sus decisiones. Santa Teresa usa las palabras “no somos huecas” refiriéndose al talento desperdiciado, incluyendo el de ella. Enrique nos ofrece una evaluación final en forma de elementos positivos y negativos. Entre los positivos, el ve la voluntad a seguir caminando sinodalmente a pesar de la novedad y la incertidumbre inicial. En lo negativo está el pequeño porcentaje de la Iglesia total que constituyen los participantes. El artículo de Ellie es en forma de cinco reacciones personales (take-aways). Entre estas, me impresionaron sus observaciones sobre el amor a la Iglesia que han expresado los participantes y el sentido de lamentar a aquellos que quisiéramos que fueran parte de la Iglesia y no lo son. Mi artículo cita varios artículos que usan el proceso sinodal para comprender un poco mejor el papado y estilo de Francisco.
Quiero terminar apoyando un exhortación de Ellie a mantenernos activos e informados sobre el proceso para sentirnos protagonistas como parte de un momento crucial en la historia del Pueblo de Dios.
Alfredo Romagosa